1931年初，正当日本帝国主义图谋侵占我国东北地区之际，英帝国主义也开始了策动西藏地方亲英势力再次挑起分裂祖国的事端。

　　1931年8月，英帝国主义委派驻在哲孟雄的行政官噶乃木魏阿尔前来拉萨，策动藏军向青海玉树地区发动军事进攻，想把内战扩大到青海，以达到分裂中国的阴谋，葛乃木魏阿尔和藏方会谈以后，藏方宣布委派欧细娃?图丹贡丹前往玉树方面主持军政大计。

　　1932年3月24日，藏军突然以猛烈炮火轰击大小苏尔莽地区。当时青海在这里的军队只有400余人，初战失利，败退结古。藏军又向囊谦进攻，守军不支，也退守结古待援。4月30日，马麟派旅长马驯为玉树宣慰使，率骑兵第二团马忠义部从西宁出发前往增援。6月21日夜，双方第一次交战，互有伤亡。7月14日拂晓，青海军在马彪率领下与藏军激战于歇武与通天河一带，将藏军驱逐出境，西宁、玉树间交通恢复。8月2日夜，青海军援军与守军配合，一举击溃包围结古的藏军。这时，十三世达赖喇嘛致信马驯谓：“青藏是一家，应立即停止军事行动，和平相处”。10月初，青海军攻入金沙江西岸今四川省属当头寺、青科寺。与此同时，西康方面刘文辉部也配合青海军的攻势，向藏军发动反攻，先后收复了甘孜、瞻化、德格等县。西藏地方政府见战事失利，遂以十三世达赖喇嘛名义急忙请求蒋介石传令各方停战议和。青海和西藏经过近半年的反复磋商，于1933年4月10日方达成协议，签订了《青藏和约》。和约前言曰：“青藏本属一家，和好久矣……以尕丹寺问题，双方驻军误会，致引起纠纷，妄开战端。嗣后双方驻军首领鉴于国难方殷，何遑自讧，乃各派全权代表，休战议和，重修旧好，订立和议约文，青藏双方各执一纸，以资遵守，永昭来兹。从此青藏和睦如前，西陲国防巩固，国家辜甚、边民辜甚。”约内容共8务，要点是：尕旦寺堪布的权力照旧，以宗教为范围，丝毫不准干涉政治；青藏双方撤兵后，各守疆土，不得侵犯；双方均不得收留袒护对方变归潜逃者或罪犯；双方对商人贸易均极力保护；双方对宗教寺院一概极力保护；条约生效后，青方即完全归还所俘藏军官兵。

　　青藏玉树之争是在英帝国主义策动下，中国边疆省区之间的一次内战，战争历时年余，对青藏双方人民的生产和生活造成很大损失。战争的结束使英帝国主义的阴谋破产，西藏亲英势力得到应有的打击。青海军在维护国家统一，稳定西部边陲，保障西藏安定方面作出了贡献，马步芳作为青海最高军事指挥官也声誉鹊起。