原籍青海湟中的藏族人罗藏扎巴，生于公元1357年冬，七岁开始学经文，十四岁入西藏修行，因学识渊博，被当地教徒尊称为宗喀巴。宗喀巴于公元十四世纪末叶在西藏创立了综合各派的新教派——格鲁派，也称黄教。

　　新兴的黄教由于其倡导教内统一，强调等级制度，受到明朝支持。公元1435年宗喀巴的大弟子释迦也夫去北京，受到明朝册封。路过青海时，释迦也夫大举宣扬黄教教义，在今青海民和县马营等地修建了灵藏寺和弘化寺，在乐都碾伯镇西南修建了瞿昙寺。以后，黄教僧人散木旦又在青海省同仁县隆务镇西北修筑了隆务寺，使黄教发展到黄河以南。