汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登为汉惠帝，惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权遂渐落到了吕后手中。

　　吕后为了把刘氏天下变为吕氏天下，她将她娘家的侄子侄孙封王封候，辅佐她把持朝政。

　　吕后不仅排挤老臣，还先后杀掉刘邦之子赵幽王，共王和燕王、汉惠帝对母后的残忍和骄横极为不满但又无力反抗，最终忧郁成病，不久便死了。

　　刘氏宗氏和大臣们对吕后都深感愤慨,但都惧怕吕后的残暴而感怒不敢言。
吕后死后，诸吕惶惶不安，唯恐遇到迫害，于是，在上将军吕禄家中秘密聚合共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏山。此事传到刘氏宗室齐王刘襄耳中，他为保江山，决定起兵讨伐诸吕。

　　随后，刘章与开国大臣周勃，陈平取得联系，不久在灌婴将军的配合下，设计解除了吕禄的兵权，平时里恕不敢言的文臣武将纷纷而起，讨伐之势，势如破竹。刘章带人闯入宫中杀了把持朝政的相国吕产和上将军吕禄，诸吕之乱终于被平定。

　　平乱之后，众臣拥立刘邦第三个儿子刘恒登基，称汉文帝，文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五定为舘民同乐旺，京城里家家张灯结彩，以示庆贺。从此，此月十五便成了一个普天同庆的民间节日--灯节，又称元霄节。