西宁市地处青海东部，黄河支流湟水上游，四面环山，三川会聚，扼青藏高原东方之门户。地理坐标为东经101°49′17″，北纬36°34′3″。地势由北向南倾斜，西北高，东南低，东西狭长，形似一叶扁舟。湟水及其支流南川河、北川河由西、南、北汇合于市区，向东流经全市。　

　　西宁市境内最高海拔4394米，市区中心海拔2275米。属大陆性高原半干旱气候。其特点是：气压低，日照长，雨水少，蒸发量大，太阳辐射强，日夜温差大，无霜期短，冰冻期长，冬无严寒，夏无酷暑，是天然的避暑胜地。  

　　西宁市现辖四区三县，总面积7671平方公里，总人口180万人，其中市区人口68万人。全市有汉、土、藏、回、蒙、满、撒拉等35个少数民族，少数民族人口占总人口的四分之一。　　

　　西宁有丰富的地表资源和地下资源。全年河流量18.94亿立方米，地下水储量6.6亿立方米，水资源12.74亿立方米，耕地面积926万亩，有广阔的开发前景。　

　　药用植物资源丰富，主要有升麻、柴胡、防风、羌活、大黄、黄芪、因陈、党参等。沙棘资源达12万亩之多。 野生动物有马鹿、白唇鹿、棕熊、岩羊、原羚、麝、水獭、猞猁、狍鹿、蓝马鸡等20余种。 　　

　　主要矿产有煤、铁、莹石、石灰石、石膏、云母、石英岩、钙芒硝等。同时背靠省内丰富资源，其中：钾盐、镁盐、锂、自然硫、硅石、石棉等储量名列全国第一。 　农副产品驰名中外，蚕豆、蕨菜、麝香、鹿茸、冬虫草、雪莲、牦牛绒和牦牛肉等均为我省特产。

　　西宁经过近50年的建设，特别是改革开放以来，经济发展步入了崭新的阶段。目前，西宁地区的国内生产总值和国民收入各占全省的三分之一，财政收入、社会商品零售总额各占50%以上。全省90%的调入商品和80%的调出商品经西宁中转，对全省其他州、地、市、县有较强的吸引力和辐射力。　

　　西宁工业已经形成以机械、轻纺、化工建材、冶金、皮革皮毛、食品为支柱的工业体系。机械工业技术力量雄厚，机床、工程机械及各种工具等产品的生产已具有一定规模和水平；纺织工业从纺纱、织造、后整理到服装制品；轻工以灯泡、塑料制品等为主，品种不断增加；化学工业已经形成以化肥、制药、氟化盐、硫酸、红矾钠、润滑油等为拳头产品的支柱行业；建材工业在充分开发利用地方资源的基础上，已形成水泥、沥青、保温材料、PVC低发泡板、舒乐舍板、石膏及其制品等系列产品；冶金工业拥有全国最大的电解铝厂--青海铝厂和列入全国500强的西宁钢厂及其生产硅铁出名的青海山川铁合金厂，成为冶金工业龙头；食品工业在坚持地方特色的同时，大力发展绿色食品、乳制品系列、三刺系列、虫草系列等保健、营养食品，多数产品已蜚声国内外。 　

　　能源、电力充裕，有年产100多万吨煤矿一座。黄河上游可建设13座大中型水电站，总装机容量为1300万千瓦，年均发电量360亿千瓦时，现已建成龙羊峡水电站，装机容量128万千瓦，李家峡水电站已开工建设，装机容量为200万千瓦，加上市内已有的火电、水电等中小型电站，使西宁电网电力资源极为充沛。

　　西宁农村经济有一定基础，粮食产量18万吨，油料1.8万吨，蔬菜、肉、禽、蛋、奶自给有余。牲畜年存栏数51万头（只）。乡镇企业已经成为农村经济生力军。

　　以西宁为中心，已形成四通八达的通讯网络，西宁地区电话全部实现程控，面向全国各地和国外、港澳地区开办电报、电话、传真、微波通讯业务。

　　西宁市已经形成以基础教育为主，高等教育、职业教育、成人教育、学前教育协调发展的教育格局。全市现有各类学校697所，在校学生18万余人，其中高等院校9所。全市有各类科研机构及综合服务事业机构68个，科学技术人员7万余人；公共图书馆3所，藏书167万册；全市有影剧院22所，文艺表演团体8个。西宁有医疗保健机构341处，卫生技术人员8042人，病床8094张。

　　西宁夏凉秋爽，是理想的避暑胜地，灿烂的河湟文化又给这凉爽宜人的夏季平添了无数魅力。老爷山、虎台、北禅寺、清真大寺、日月山、鸟岛、万丈盐桥、孟达自然保护区等充满诗情画意的旅游景点都会使游客留恋忘返。

　　西宁对外贸易持续发展。外贸进口总值超过1.6亿美元，实现出口创汇1.2亿美元；主要出口商品有硅铁、机床、轴承、棉纱、骨胶、蚕豆、量刃具等十余种。三资企业不断壮大，已成为西宁经济的一个重要组成部分。

　　西宁是全省最大的商品集散地和商业贸易中心。市场建设成绩显著，市场建设成绩显著，市场体系逐步完善，全市共有商业、饮食业、服务业网点近2万个，从业人员6万人。商业门类齐全，商品丰富，购销两旺，市场繁荣。